La definizione del layout dei binari è un passo fondamentale. Il rischio che si corre in questa fase è la paralisi nell'analisi: non si finisce mai il progetto per non essere in grado di decidere. Questa difficoltà è dovuta alla consapevolezza che una volta operata una scelta, non si tornerà più indietro. E' un po' come congelare il sogno che per sua natura è indefinito in un esempio concreto che si vuole rappresentativo di esso. A me ha aiutato l'aver progettato a computer ben 6 differenti varianti per lo spazio definito al passo 2. In tal modo avendo esplorato i pro e i contro delle varie soluzioni rispetto alle funzionalità desiderate ho raggiunto la confidenza necessaria nella scelta adottata prima ancora di aver posato un singolo binario fisico.

Per questo motivo software come ad esempio  Wintrack (Windows) o Railmodeler (Mac) sono uno strumento fondamentale, oserei dire obbligatorio, per definire il layout del plastico in tre dimensioni (più livelli). So che molti hanno la tentazione di correre avanti e sperimentare con i binari fisici direttamente, ma posso garantire che il software fornisce una capacità di previsione impareggiabile offrendo anche la possibilità di visualizzare e sperimentare con il risultato finale.

Usando il software Wintrack (al tempo -2021 - ho usato la versione 15) è possibile definire in modo preciso il tracciato verificando in tempo reale se esso entri nello spazio a disposizione. E' anche possible vedere il risultato in 3D da più angolazioni come anche simulare di essere su un treno che circola sul plastico. Le difficoltà più grandi sono nell'imparare a usare i livelli e come impostare le pendenze nei tratti non pianeggianti. Il software evidenzia anche le altezze nelle zone in cui le linee si intersecano indicando le aree critiche qualora esse non fossero sufficienti.

Di seguito la vista 3D dell'ultima versione del progetto che ho fatto per Massa sul Cesi.